第一回：宫斗败，芈姝殒命

公元前305年，秦国。

春回大地，草木萌发，秦宫上下俱是一派和谐景象。似乎已经无人在意空气中涌动的淡淡血腥氛围。

不久前，参与叛乱的七位公子（嬴华、嬴壮等）兵败被俘。而领导他们的秦惠文后，即秦武烈王嬴荡之母——芈姝，也被“请”回了咸阳，软禁于秦宫清凉殿内。

后世所称的秦宣太后，即秦昭襄王嬴稷之母——芈月，此刻方下了朝会，离开议政殿，正在宫中信步。她虽年近半百，却因保养得宜，粉面丹唇、乌发葱指，并不显老态；兼又身着黑底红襟的朝服，头戴饰有珍珠的毓冕。人靠衣装，自有一股不怒而威的气度，令人不敢小觑。

芈月走着走着，忽而在一处较为冷僻的殿前驻足，若有所思。

清凉殿。

随行的侍女进宫不久，不知其中故事。见芈月停步，只道是她走得累了。待要相扶，却听得她道：“步辇何在？”当下便有个乖觉的小竖一溜烟地跑去传步辇。

芈月看了一会，想是自己行得远了，步辇难以即刻到来，便道：“吾累了，且进这清凉殿歇息片刻罢。”话音未落，也不管侍女，径自踏入清凉殿去。

清凉殿，恰如其名。因广种乔木，历时日久，树荫浓密，几可遮天蔽日。令人感到通身皆受凉意侵袭，顿时褪去疲惫，精神为之一振。

芈月走进正堂，就看到了芈姝。

芈姝比芈月只大一岁。生为楚威王后所出之嫡公主，从小锦衣玉食，看起来也不像是年逾不惑之人。然，她自嫁予秦惠文王为后以来，思虑甚重，少不得在细处现出些岁月风霜。譬如眼角细纹、鬓间银丝，却都是锦衣华服所掩不住的。

今日芈姝穿一身黑底云纹锦衣，腰间系一条棠红色绸带，未施粉黛，未戴钗环；满头长发编作一条鱼尾辫，尾端以银色丝绦松松一束。此时，她正在认真研读手中书简，斜倚座靠，端的是一派闲适风姿。

芈月见此情景，不由得想到：自己如今帮助嬴稷执政，每日所烦所忧之事多且杂，竟是不如芈姝这阶下囚来得清闲。一时间心有戚戚焉，竟没有出声打扰芈姝，只是自顾自地在一侧坐了。

芈姝仿佛没有发现芈月，依旧沉浸在书简之中。然而芈月身后侍女毕竟年轻气盛，当下不愉，竟出声呵斥芈姝：“座上何人，竟敢如此无礼，可曾将太后放在眼里？”

既有人聒噪相扰，芈姝也不好再无视之。她正读到精彩处，无意瞥见芈月进门，只当不存在，欲坐等芈月自己无趣离开，并不想多生事端。谁知那侍女年轻不晓事，且听她言下之意，竟是要芈姝向芈月低头见礼。

芈姝心中冷笑，神色不动，只抬起眼睛直视着那侍女。

侍女被芈姝一盯，只觉彷入冰窟，浑身寒毛直竖，机伶伶打个寒颤。

芈姝这才悠悠地道：“我在秦宫日久，只知有大王、王后、公子、公主。何曾有‘太后’，却是闻所未闻。”

芈月微微一笑，示意侍女退下。“姝姐姐何必与个奴婢一般见识？”

“奴婢笨拙，做主子的就好生调教。否则，纵得他们爬到主子头上去，岂不闹出笑话？”

芈月刻意忽略芈姝的讽刺。“伶俐管用自然是好，忠厚老实更重要。挑人只要一条，就是心里头干净。做事情拙，我可以教她。但是做人拙，就是教不好的。”

芈姝将目光重新投向手中的竹简，显然不欲与芈月多谈，这是无言的逐客令了。

芈月笑容未变，却忽然转换了话题：“如今时移世易，姝姐姐竟也成了女学究。”

芈姝道：“不过略读几卷，算得什么。比之王侯将相，不值一提。”

“事已至此，何必强求？”芈月起身，行至芈姝座前，抚掌笑道：“姐姐久居深宫，不知前朝之事。今日却有一桩大事发生。”看芈姝毫无反应，只当她在强作镇定，因接着道：“七公子之乱已平，余党皆为我大军所剿，今日当问斩于西郊。”

“大争之世，成王败寇，又有何奇？”芈姝却是静如止水，不为所动。

“姐姐真是如此以为？”芈月盯住芈姝。

“若是，当如何？若不是，又当如何？”芈姝瞟了芈月一眼，“我又能如何做？”

“姝姐姐……”

“你我姐妹之情早已不复存在，何苦如此作态，徒增笑柄？”芈姝神色悲悯。“芈月，你处心积虑，一生都活在争斗之中，片刻不得安歇。且看如今，你端坐朝堂、一呼百应，却不比我这囚徒能自得其乐。实在可悲、可叹！”

“若我‘不争’，便是连长大成人也不能了！”芈月反驳道。“你母亲才是处心积虑、处处为难，总想将我置于死地！”

芈姝扬眉，“母后苛待你不假。然，我在宫中处处维护你，又有何亏欠？你却与我争夺先王的宠爱，竟是忘了当日誓言。”

“先王宠爱，又岂是我所能掌控？我从未想过与姐姐争宠……”

“不必再拿这等陈词滥调搪塞我。莫非‘宠爱’追着求着你接受？只是我如今已看淡了帝王薄情，倒不免为黄歇而感到不值。”

“黄歇恃才傲物，逆势而为，抱残守缺，冥顽不灵，不值一哂。”

芈月嗤之以鼻，言谈之中将自己摘得干干净净，又似乎对黄歇毫无留恋之意。

“逆势？”芈姝冷笑，“敢问，阁下所指的是何势？”

“自然是天下一统之势。”

“天下一统，又当是何者统之？”

“自然是秦国。”

“你可记得，你生于何地、长于何地？”

“楚王昏庸，难当此任。”

“秦王可当此任？”

“稷儿有我。”

芈姝这下真的笑出了声：“这便是你要一统天下。既欲承所谓‘霸星’天命，当自为之，又何必拿别人作挡箭牌？”

“姝姐姐好长进。”

“谬赞，谬赞，愧不敢当。”

“只可惜，再多长进，也是无力回天。”芈月的感慨难辨真假。“若有机会重新来过，姝姐姐得天独厚，想是不会再败的。”

芈姝一怔，“逝者如斯夫，不舍昼夜。时光飞逝，犹如河水东流，岂有回头之时？”

“是啊，姐姐，我们都回不去了。”

是夜，秦宫走水，中以清凉殿为最，尽成飞灰。

芈月惊起，望见清凉殿方向火光冲天。火焰升腾，隐隐化作一只鸾凤形状冲天而去。

身侧榻上，义渠王翟骊在梦中与他的草原重逢。